Nowy początek (2016)

Dwanaście ogromnych obiektów pojawia się jednocześnie nad różnymi miejscami na Ziemi, nie wysyłając jasnego komunikatu ani żądania. Amerykańskie wojsko sprowadza lingwistkę Louise Banks do obozu zbudowanego w pobliżu jednego ze statków. Razem z fizykiem Ianem Donnellym ma ustalić, kim są przybysze, dlaczego przylecieli i czy stanowią zagrożenie. Kontakt odbywa się za przezroczystą barierą, za którą poruszają się dwie siedmionożne istoty. Ich język mówiony pozostaje trudny do rozróżnienia, natomiast zapis składa się z okrągłych znaków zawierających całe myśli, bez wyraźnego początku oraz końca. Louise buduje słownik od podstaw, zaczynając od przedstawienia siebie i prostych pojęć. Każde tłumaczenie ma polityczne konsekwencje. Poszczególne państwa wymieniają wyniki, lecz nieufność rośnie, gdy jeden z symboli można odczytać jako „broń”. Władze rozważają atak, a łączność między zespołami zostaje ograniczona. Równolegle Louise doświadcza niezwykle wyraźnych obrazów córki, które początkowo uznaje za bolesne wspomnienia. Nauka obcej struktury komunikacji zaczyna zmieniać sposób, w jaki postrzega kolejność zdarzeń. Lingwistka musi przekonać dowódców, że pojedyncze słowo bez kontekstu może wywołać wojnę, oraz znaleźć wiadomość łączącą wszystkie miejsca lądowania. Odpowiedź przybyszów nie daje się sprowadzić do wojskowego rozkazu, ponieważ jej sens ujawnia się dopiero po połączeniu wiedzy zgromadzonej przez wszystkie państwa.